Youngmee Roh Solo Exhibition: DOT on the roof

노영미 개인전: 지붕 위의 도로시

THE WEAVERS
A hundred years ago, on October 21, 1920, the Korean independence forces led by General Kim Chwa-jin faces the Imperial Japanese Army at Cheongsanri in Jilin, China, and wins the battle in a sweeping victory. On October 21, 1933, Alfred Nobel, the founder of the Nobel Prize, is born in Stockholm, Sweden. On October 21, 1994, the Seongsu Bridge in Seoul collapses in a devastating tragedy, and on October 21, 2003, Elliott Smith, the singer songwriter who played the guitar and sang in his “spiderweb-thin” voice, commits suicide in Los Angeles. On October 21, 2016, a massive earthquake occurs in the central Tottori region of Japan, and on the same day, Super Typhoon Haima hits the Philippines and China.

From the internet, Youngmee Roh collects information such as events, accidents, births, and deaths that occurred on “October 21” from 1920 to 2020 throughout the world. She compiles one hundred years’ worth of data sharing the keyword, “October 21,” then reconstructs them into a story. Like the weft and warp threads on a loom, the thousand stories are weaved into the biographical narratives of two imaginary characters, “October” and “Haima.” The scripted stories are recreated into individual images, which are then translated into video in a full-length animation entitled, 1021. In the closing credit of the film, Roh lists herself not as a writer or a screenwriter, but as a “Story Weaver.” In the production process, the artist did, in fact, rearrange and print the massive amount of data into text, cut them out with scissors like threads, and weaved the sentences back together in random order. Her text collage appropriated the strategies of Dadaism.

The entangled data are transformed into individual dots. Whereas Roh’s earlier works arranged the footages into a digital collage, her most recent work utilizes halftone to create the effect of an old, degradated image. The artist defines this solo exhibition, DOT on the Roof, as a mixture of images that is created from images deteriorated into halftone, images converted into halftone, and dots. The title of the exhibition combines the word Roof (which has a similar pronunciation to the name of the exhibition space, LOOP) and the name Dorothy (which is often shortened as Dot), to signify a “Dot” marked onto the exhibition space of LOOP. The exhibition consists of three video works, seven two-dimensional works created in pointillism, a moving image, an interactive work, and an object. With the animation 1021 at the center, the countless dots become individual data, then repeatedly circulated, and deteriorated like an anonymous chronicle.

Unlike previous animations Parsley Girl and KIM, which were based on an existing fairytale or an original text, Roh’s new work 1021 is entirely created by the Weavers, including the artist, from beginning to end. Their resistance towards happy endings, as those in stories such as Snow White and Cinderella, result in “a familiar story one may have heard,” with no clear conclusion. 1021 evokes a process through which timeless stories, passed on through generations, become an archive. The skillfully and seamlessly collaged narrative is ultimately a “story” about “how a story is completed.” Doctor Lonka, is a poem by the character Haima in 1021. Presented on a lenticular print, with a Google-translated section of Ursula Kroeber Le Guin’s poem, Ars Lunga, the work displays two poems together simultaneously. Come Back, Let’s Meet Again – Guihweseok is an object made from a glittering piece of synthetic diamond and a fragile fragment of a stone, imitating the microcosm of nature and immutability (It is said that the etymology of Suseok (viewing stones) comes from Guihweseok). The exhibition also presents seven pointillism paintings – including Anonymous, Negative Love with Double Pain, and Landscape – in which the dots are created with brushstroke in Photoshop. The paintings combine self-cyclical images of stones, space, Earth, and planets, alongside those of natural cycles such as grass, ant, spider, earthworm, grasshopper, frog, snake, and eagle.

The dots on LOOP intermix with another in various forms of video, two-dimensional and three-dimensional forms based on the data source spanning one hundred years. The ownerless story rearranges and reproduces repeatedly, then becomes a massive pattern and a fairytale of its own. DOT on the Roof resembles today’s world where unsubstantiated information, such as online rumors, fake news, and false media reports, are intertwined with real information without boundaries. As the fairytales change as they pass through generations, these unverified data reflect on our present where truth is no longer relevant.

In 1021, October looks up at the thunderstorm in the sky and says, “Haima, a new world will soon emerge.” However, as he recollects Haima in her twenties, he then whispers “Haima, the world will soon end.” The animation narrates the lives of protagonists “October” and “Haima,” but it can also reflect the life of anyone. Most days that the artist discovered through her collection process revealed similar patterns throughout history. In any given day of the year, almost the same amount of tragedies and triumphs exist. The world of halftone that October and Haima create may seem new at a glance, but it ultimately deteriorates through its exhausting repetition.

Written by Sun Mi Lee
Curator, Alternative Space LOOP
Translated by Nayoung Cho

Youngmee Roh acquired BFA at School of Art Institute of Chicago and studied Animation at Korean Academy of Film Arts. Since 2012, Roh has been working on various media such as Graphic novels, paintings and installations. Recently, Roh is focusing on experimental animation with ready-made sources floating on the world wide web. Roh’s works have been exhibited through a number of international film festivals and exhibitions. Including MMCA, Asia Culture Center(Gwangju), Gyeonggi Museum of Art, Seoul Arts Center, EXiS Nemaf, LOOP DISCOVER, etc. Her works owned and archived by the Seoul Metropolitan Government, Museum of Contemporary Art Busan, Korean Film Archive, and Arko Art Center, and was selected for ‘Alternative Space LOOP 2020’. Roh currently manages ‘EYMR STUDIO’, and works in Busan and LA.

THE WEAVERS
지금으로부터 100년 전인 1920년 10월 21일 중국의 지린성 청산리에서는 김좌진 장군이 이끄는 한국독립군이 일본군과 교전하여 대승을 거둔다. 1933년 10월 21일 스웨덴의 스톡홀름에선 노벨상을 창설한 알프레드 노벨이 태어난다. 1994년 10월 21일 서울에서는 성수대교가 무너지는 참사가 발생하고, 2003년 10월 21일 LA에서는 거미줄처럼 얇은 목소리로 기타를 치며 노래하던 엘리엇 스미스가 자살로 생을 마감한다. 그리고 2016년 10월 21일 일본의 돗토리현 중부에서는 대지진이 발생하고, 같은 날 초강력 태풍 하이마는 필리핀과 중국을 강타한다.

노영미는 1920년부터 2020년까지 ‘10월 21일’에 전 세계에서 일어났던 사건, 사고, 출생, 사망 등을 웹에서 수집한다. ‘10월 21일’이라는 키워드를 공유하는 100년간의 데이터를 모아 하나의 스토리로 재조합한다. 마치 씨실과 날실로 직조하듯 수천 개의 이야기들은 얽히고설켜 ‘옥토버’와 ‘하이마’라는 가상 인물의 바이오드라마가 된다. 스크립트화 된 이야기들은 낱장의 개별 이미지가 되고 또다시 영상의 프레임 속에서 얽혀 하나의 장편 애니메이션 ‹1021›이 된다. 노영미는 애니메이션 말미의 크레딧에 스스로를 대본가, 각본가 등이 아닌 Story Weaver(이야기 방직공)로 칭했다. 실제로 작가는 방대한 양의 데이터를 텍스트로 나열해 출력한 후 가위로 실처럼 잘라내어 흩뿌렸다. 그리고는 소분한 종이의 문장들을 다시 무작위로 연결해나갔다. 텍스트 콜라주는 다다이즘에서 썼던 방식을 차용했다.

실타래 같이 얽힌 데이터는 각각의 점으로 변환된다. 전작에서는 주로 디지털 콜라주로 푸티지를 나열하는 방식이었다면, 이번 작업에서는 오래되고 열화된 이미지를 만들어내기 위해 망점을 사용한다. 작가는 개인전 ‹지붕 위의 도로시DOT on the roof›를 망점으로 열화된 이미지와 망점으로 변환한 이미지, 그리고 점으로 불리울 수 있는 이미지의 혼합으로 정의한다. 전시의 제목은 전시 공간인 루프Loop에 찍힌 점Dot이라는 뜻에서 출발해 비슷한 발음을 가진 Roof와 Dorothy(흔히 Dorothy를 Dot으로 줄여 부르기도 한다)를 혼용했다. 전시는 망점으로 만든 3개의 영상 작업과 점묘법으로 제작한 7개의 평면, 1개의 무빙 이미지, 인터렉티브, 오브제 등으로 구성된다. 전시의 주요 작품인 실험 애니메이션 ‹1021›을 중심으로 무수히 찍힌 점들은 낱낱의 데이터가 되어 익명의 일대기처럼 반복해서 열화되고 순환된다.

‹파슬리 소녀›, ‹KIM›등 동화 혹은 원형이 되는 텍스트로 제작된 기존의 애니메이션들과 달리 신작 ‹1021›은 이야기의 시작부터 끝까지 작가를 포함한 Weavers의 순수 창작으로 제작된다. 백설공주, 신데렐라 등과 같은 해피엔딩 서사에 대한 강한 반발심은 아무런 결론이 없는 ‘한 번쯤은 들어봄직한 이야기’를 만들어냈다. ‹1021›은 마치 오랜 세월 수 없는 사람들을 통해 전해져 온 동화가 아카이브 되는 과정을 연상케 한다. 이음새가 보이지 않도록 고도로 콜라주된 서사는 ‘과연 이야기가 어떻게 완성되는가’에 대한 ‘이야기’다. ‹론가 박사›는 ‹1021›에 삽입된 하이마가 지은 시로, 어슐러 르 귄Ursula Kroeber Le Guin의 시 ‘ARS LUNGA’의 일부를 구글 번역기로 번역하여 렌티큘러 방식으로 원작과 동시에 보여지게 제작되었다. ‹돌아와 다시 만나자歸迴石›＊는 언제든 깨지기 쉬운 석질이 낮은 돌과 반짝이는 모조 다이아몬드로 만든 오브제로 자연과 영원불변의 축소판에 대한 모사품이다(＊귀회석歸迴石은 수석의 최초 어원으로 알려져 있다). 돌, 우주, 지구, 행성 등 자기 순환적인 이미지들과 풀, 개미, 거미, 지렁이, 메뚜기, 개구리, 뱀, 독수리 등 자연 순환의 이미지를 포토샵의 브러쉬스트로크로 지정한 뒤 점을 찍듯이 그린 ‘Anonymous’, ‘Negative love with double pain’ ‘Landscape’등의 점묘화 7점도 선보인다.

루프에 찍힌 망점들은 100년간의 데이터 소스와 함께 영상, 평면, 입체 등으로 뒤섞인다. 주인 없는 이야기는 재조합과 재생산을 반복하며 거대한 패턴이 되어 한 편의 동화가 된다. ‹지붕 위의 도로시›는 인터넷 루머와 가짜 뉴스, 언론사의 오보까지 확인되지 않은 허위 정보와 진실된 정보가 경계 없이 뒤섞인 지금 시대와 닮았다. 검증되지 않은 데이터들은 변이되어 전승된 동화처럼 더 이상 진실의 유무가 중요하지 않은 지금을 은유한다.

‹1021› 속 옥토버는 천둥 번개가 치는 하늘을 바라보며 ‘하이마, 이제 곧 새로운 세상이 열릴 거야’라고 말하지만 이내 곧 20대의 하이마를 회상하며 ‘하이마, 이제 곧 세상은 끝이 날 거야’라고 속삭인다. 애니메이션은 주인공인 ‘옥토버’와 ‘하이마’라는 인물의 일대기를 다루고 있으나, 동시에 어느 누군가의 삶이기도 하다. 작가가 수집 과정에서 발견한 대부분의 날들은 역사적으로 매우 비슷한 패턴을 보였다. 일 년 중 어느 날짜를 선정해도 비슷한 볼륨의 비극과 희극이 존재한다. 옥토버와 하이마가 만들어내는 망점의 세상은 언뜻 새로워 보이지만 사실은 그저 고단한 반복으로 열화된다.

글: 이선미, 대안공간 루프 큐레이터

노영미
시카고 예술대학에서 회화를 전공하고 평면회화, 그래픽 노블, 설치 작업 등을 주로 하다가 2015년 한국영화아카데미에서 애니메이션을 전공한 뒤, 현재는 애니메이션 기반의 실험 영상에 주력하고 있다. 노영미의 영상 작품은 국립현대미술관, 국립아시아문화의전당, 경기도미술관, 아르코 미술관, 인디포럼, EXiS, Nemaf, LOOP DISCOVER 등 국내외 다수의 영화제와 전시를 통해 소개되어 왔다. 서울시, 부산현대미술관, 한국영상자료원, 아르코 미술관등에 소장 및 아카이브 되었으며, ‘2020 대안공간 루프 작가 공모’에 선정되었다. 최근에는 주로 웹상에 부유하는 레디메이드 소스를 활용하여 실험 영상을 제작하며, 다시 평면, 설치 등으로 매체를 확장하고 있다. 현재는 ‘EYMR STUDIO’를 운영하며, 부산과 LA를 오가며 활동 중이다.